Iaido (居合道) ist eine traditionelle japanische Kampfkunst, die sich auf das Üben von Kampftechniken mit einem Bokken (Holzschwert) oder einem Iaito (stumpfes Trainingsschwert) konzentriert. Iaido-Praktizierende lernen, mit dem weniger gefährlichen (stumpfen) Schwert präzise und effektive Bewegungen und Hiebe auszuführen. Sie üben auch, wie man das Schwert aus der Scheide (sayi) zieht und wie man es wieder hineinsteckt.
Das Hauptziel des Iaidos ist es, einen Zustand des "mushin" (無心) zu erreichen, was übersetzt "leerer Geist" bedeutet. Dies bedeutet einen Zustand völliger Konzentration, in dem der Praktizierende in jeder Situation mit unmittelbarer und sofortiger Reaktion handelt. Der Übende versucht, alle Gedanken an die Vergangenheit oder Zukunft zu verdrängen und sich nur auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren.
Der Verlauf des Iaido-Trainings ist in der Regel strukturiert und besteht aus verschiedenen Kata (vorgegebenen Sets - Formen), die der Übende gegen imaginäre Gegner praktiziert. Die Kata sind so konzipiert, dass der Übende seine Technik, seinen Stand und seine Schwertbewegung in einer Vielzahl von Situationen verbessern kann. Diese Kata können vereinfacht oder sehr komplex sein und eine Vielzahl von Angriffen und Verteidigungen beinhalten.
Neben dem körperlichen Training spielt beim Iaido auch der geistige Aspekt eine wichtige Rolle. Die Übenden lernen Selbstdisziplin, Selbstbeherrschung und Respekt vor anderen. Gleichzeitig ist es wichtig, die Philosophie und Ethik der Samurai zu verstehen, die eng mit Iaido verbunden sind.
Iaido wird auch als eine Form der Meditation und als ein Weg der persönlichen Entwicklung gesehen. Der Übende lernt, mit Stresssituationen umzugehen, Ängste zu bewältigen und eine Harmonie zwischen Körper, Geist und Seele zu erreichen.
Iaido ist nicht nur eine Kampfsportart, sondern auch ein kulturelles Erbe Japans. Iaido-Praktizierende können verschiedene Stufen der Meisterschaft erreichen, die durch die von den Ausbildern verliehenen schwarzen Gürtel (Dan) repräsentiert werden. Iaido ist jedoch kein Wettkampfsport, sondern zielt auf die Perfektionierung der Technik und das Verständnis der Samurai-Traditionen ab.