Tamahagane ist ein traditioneller japanischer Stahl, der zur Herstellung von Schwertern, Messern und anderen Schneidwerkzeugen verwendet wird. Es handelt sich um reines Eisen, das aus lokalen Rohstoffen - Eisensand und Kohlenstoff - hergestellt wird. Die Herstellung von Tamahagane-Stahl ist sehr komplex und dauert mehrere Tage.
Das Verfahren zur Herstellung von Tamahagane beginnt mit dem Sammeln der Rohstoffe, die dann in einem bestimmten Verhältnis gemischt und in einen großen Ofen, den Tatara, gegeben werden. Der Tatara wird dann angezündet und mehrere Tage lang auf dem Feuer gelassen, damit die Rohstoffe langsam schmelzen und sich verbinden können. Während des Prozesses werden Proben des Metalls entnommen und analysiert, um Qualität und Kohlenstoffgehalt sicherzustellen.
Nach einigen Tagen wird die Tatara geöffnet und ein Stück Tamahagane-Stahl entnommen. Dieses Stück wird weiter behandelt und gereinigt, um überschüssige Verunreinigungen und Kohlenstoffrückstände zu entfernen. Tamahagane-Stahl hat einen hohen Kohlenstoffgehalt und einen geringen Anteil an Verunreinigungen, was ihm hervorragende Eigenschaften wie Härte, Haltbarkeit und Flexibilität verleiht.
Tamahagane-Stahl wird hauptsächlich für die Herstellung japanischer Schwerter, so genannter Katanas, verwendet. Diese Schwerter bestehen aus mehreren Stahlschichten, wobei Tamahagane den Kern des Schwertes bildet. Dieser Vorgang wird als Schmelzen bezeichnet und ist sehr aufwändig. Schwerter aus Tamahagane sind sehr hochwertig und haltbar, aber auch sehr teuer und schwierig herzustellen.
Tamahagane-Stahl wird von Kunsthandwerkern und Sammlern von Messern und Schwertern immer noch sehr geschätzt. Er ist ein wichtiger Teil des japanischen Kulturerbes und der Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde.